北京时间NBA常规赛末段的一场西部卡位焦点战里，此前因脚踝扭伤缺阵多场的莫兰特正式宣告复出，全场出战不到37分钟就轰下47分外加8次助攻6个篮板的豪华数据，带领孟菲斯灰熊在主场以126比119力克直接竞争对手，稳稳守住了西部前六的席位，避免掉入附加赛的凶险赛道。这场赛前被不少媒体预判为五五开的关键对决，因为莫兰特的超神发挥几乎从第三节中段就失去了胜负悬念，也让灰熊本赛季的季后赛前景瞬间明朗了不少。
伤停多场后复出首秀直接拉满输出强度
在此前的7场缺阵时间里，缺少核心的灰熊只拿到2胜5负的糟糕战绩，排名直接从西部第三掉到了第七位，身后的国王、勇士等队都在紧追不舍，稍有不慎就可能掉到附加赛区的下半区。赛前不少随队记者都预判莫兰特大概率会继续轮休，直到球队官宣首发名单的前一小时，大家才确认他会登场作战。
从开场第一攻开始，莫兰特就完全没有久疏战阵的生疏感，体育彩票官方借队友掩护之后一步过掉对方的外线防守人，直冲篮下完成2+1，动作速率和爆发力完全看不出脚踝伤势的影响。首节比赛他单节就轰下16分，接连用突破、中距离跳投和追身三分撕破对手防线，直接把主场球迷的情绪拉到了最高点。
47分背后是全队配合的战术支撑
灰熊主帅詹金斯赛前就明确和角色球员沟通，这场比赛的第一优先级就是给莫兰特清空突破通道，不用像他缺阵时那样各自尝试硬解得分。所以开场之后贝恩和狄龙都主动把球权交到莫兰特手里，自己蹲在底角等待空位三分机会，连之前喜欢持球单打的威廉姆斯都主动跑到篮下卡位，给莫兰特的突破扫清障碍。
对手赛前准备的防守策略本来是放莫兰特的中远距离投射，集中重兵堵截他的突破路线，但这场莫兰特前三次中距离跳投全部稳稳命中，直接把对方的防守阵型彻底拉散。之后他的突破几乎没有人能拦得住，全场28次出手命中17球，其中三分线外8投5中，得分效率比他巅峰赛季的场均表现还要高出一截。
这场卡位战直接改写西部排名竞争格局
这场比赛的对手和灰熊赛前战绩只差0.5个胜场，谁赢谁就能稳稳把对方压在身后，拿到直接晋级季后赛的先手优势。赢下这场球之后灰熊的战绩来到了43胜33负，直接升到西部第五的位置，把身后的独行侠和太阳都拉开了1个胜场以上的差距，掌握了排名争夺的绝对主动权。
目前常规赛只剩下最后6轮，灰熊剩余的对手里只有两支是已经锁定季后赛席位的强队，剩下的对手大多处于无欲无求的状态，以现在的竞技状态来看，他们几乎已经可以提前锁定西部前六的席位，不用去打附加赛的两轮生死战，也避免了核心球员在高风险的附加赛里出现意外伤病的可能。
莫兰特的状态回暖直接决定灰熊季后赛上限
过去几个赛季灰熊能成为西部谁都不想碰到的硬骨头，核心优势就是莫兰特的突击能力能撕碎任何一支球队的联防体系。在他缺阵的7场比赛里，灰熊的阵地战得分效率直接掉到了联盟倒数第五，根本打不出之前让人闻风丧胆的转换进攻节奏，不少关键时刻的球都找不到合适的终结点。
赛后的采访里莫兰特提到，自己养伤的这一周每天都加练两个小时的投篮，就是为了复出之后能立刻找到比赛感觉，他不想让队友们之前咬着牙拼下来的场次最后白费，毕竟这支球队的目标从来不是打进季后赛，而是要在季后赛走得更远。
接下来的几个连续客场之旅，开奖数据球队教练组已经明确表示会严格控制莫兰特的出场时间，不会让他出现过度疲劳的情况。对于西部其他已经锁定季后赛席位的强队来说，以完全体状态进入季后赛的灰熊，已经成了谁都不愿意在首轮碰到的难缠对手。
